Infeksi virus varicella-zoster menyebabkan morbiditas yang signifikan pada anak normal dan immunocompromised. Varicella, juga dikenal sebagai cacar air, disebabkan oleh virus varicellazoster (VZV) dan merupakan salah satu penyakit yang paling menular. Penyakit varicella banyak terjadi pada masa anak-anak. Varicella
Varicella-zoster virus (VZV) adalah alpha-herpesvirus manusia patogen yang menyebabkan cacar air (varicella) sebagai infeksi primer, yang biasanya terjadi pada anak-anak. Setelah infeksi primer, virus neurotropik ini menjadi laten, terutama dalam neuron di ganglia otonom perifer di seluruh neuroaksis termasuk akar dorsal ganglia (DRG), ganglia saraf kranial seperti ganglia trigeminal (TG), dan ganglia otonom termasuk yang ada di sistem saraf enterik
Gejala infeksi virus, diantaranya adalah adanya demam, malaise, sakit kepala, dan nyeri perut, ruam biasanya tidak muncul sebelum masa inkubasi 10 hingga 21 hari, yang pada akhirnya menghasilkan ruam vesikular pruritus. Selain itu, infeksi varicella kadang-kadang dapat menyebabkan komplikasi, beberapa di antaranya komplikasi neurologis yang umum seperti serebelitis dan ensefalitis, komplikasi kulit dan jaringan lunak, keterlibatan gastrointestinal atau pernapasan bagian bawah, dan radang paru-paru.
Pedoman pengobatan untuk pasien imunokompeten dengan varicella terbatas dan termasuk saran mandi air dingin, peningkatan asupan cairan, penggunaan bedak, dan memotong kuku. Rawat inap diindikasikan untuk kasus-kasus rumit, namun tidak terbatas pada yang berhubungan dengan lesi kulit yang parah, keadaan toksik, nyeri perut/dada, keluhan neurologis, ruam atipikal, dan demam yang berlanjut. Pengobatan antivirus dengan asiklovir (ACV) tidak dianjurkan sebagai profilaksis, tetapi disarankan untuk mengobati komplikasi dan untuk memperpendek durasi gejala.
Vaksin varicella direkomendasikan untuk anak 12 bulan yang rentan terhadap infeksi varicella. Vaksin ini biasanya diberikan pada usia 12–15 bulan, kira-kira saat anak-anak menerima vaksin campak-gondong-rubela dan booster difteri-tetanus-pertusis.
Faktor tambahan yang dapat menghasilkan penyakit terobosan termasuk praktik penanganan yang buruk selama pengangkutan atau penyimpanan vaksin. Vaksin memerlukan suhu penyimpanan -15°C atau kurang dan harus digunakan segera setelah rekonstitusi untuk menghindari hilangnya potensi. Faktor risiko lain untuk penyakit terobosan adalah kurangnya respon host yang signifikan terhadap strain vaksin, adanya asma atau penyakit saluran napas reaktif lainnya, dan terjadinya wabah di antara populasi yang lebih rentan, seperti anak-anak dengan leukemia atau infeksi HIV.
Hingga beberapa dekade kemudian, VZV laten dapat diaktifkan kembali, baik secara spontan atau mengikuti satu atau lebih dari berbagai faktor pemicu yang menyebabkan herpes zoster (herpes zoster), yang biasanya muncul sebagai erupsi vesikular kulit yang menyakitkan atau gatal yang terjadi dalam distribusi dermatomal yang khas. Reaktivasi virus ini menjadi lebih sering dengan bertambahnya usia inang manusia karena berkurangnya imunitas yang diperantarai sel terhadap virus di individu tersebut.
Pemicu spesifik lainnya untuk reaktivasi virus termasuk imunosupresi dari penyakit atau obat-obatan, trauma, iradiasi sinar-X, infeksi, dan keganasan. Walaupun komplikasi utama dan terpenting dari herpes zoster adalah postherpetic neuralgia (PHN), telah semakin diakui selama dekade terakhir bahwa reaktivasi VZV menyebabkan berbagai sindrom neurologis akut, subakut, dan kronis.
Vaksin varicella, yang sebagian besar mengandung virus strain Oka yang dilemahkan, telah ada sejak pertengahan 1980-an, dan menawarkan perlindungan setidaknya selama 14 tahun. Vaksin varicella ditoleransi dengan baik dan efektif, dan dilisensikan di berbagai negara untuk digunakan pada anak-anak yang sehat, biasanya di atas usia 12 bulan. Beberapa negara telah memasukkan vaksin varicella sebagai bagian dari program imunisasi mereka, dan sebagai hasilnya, negara-negara ini telah mengamati secara dramatis.
